Een bloeiende meidoorntak in het wapen van de abdij en de naam Klooster Marienstatt in het Westerwald in het noorden van Rijnland-Palts herinneren aan de stichtingsgeschiedenis van het cisterciënzerklooster. De Marienstatter Tafeln uit 1324, die in het Rheinisches Landesmuseum in Keulen worden bewaard, vertellen over een droom van abt Hermann uit het klooster Heisterbach in het Zevengebergte, die in economische moeilijkheden was geraakt. In de droom kreeg hij een hint van Maria, de Moeder van God, waar hij een betere plek kon vinden voor een nieuwe kloosterlocatie.
Midden in de winter moest hij op zoek naar een bloeiende meidoornstruik. Hij vond het aan de oever van de Nister in het wilde en romantische Kroppach Zwitserland.
Een meidoornstruik voor het klooster, waarvoor in 1220 de eerste steen werd gelegd, houdt de droom levendig tot op de dag van vandaag.
Cisterciënzers wonen en werken al sinds de 13e eeuw in het klooster. Als het dochterklooster van Heisterbach in het Zevengebergte ziet het Marienstatt-klooster zich meer dan Himmerod in de Eifel en Clairvaux in het Franse bisdom Troyes als directe opvolger van het stichtingsklooster van de Cisterciënzers, de abdij van Cîteaux in Bourgondië. Momenteel wonen er 16 monniken in gemeenschap in de abdij volgens de regels van Sint-Benedictus in voortdurende afwisseling tussen gebed en werk.
Vier keer per dag – meestal om 6.10 uur (laudes), 12.15 uur (middaguur), 17.30 uur (vespers) en 19 uur (metten en completen) – weerklinkt het koorgebed van de monniken in de abdijkerk van het klooster Marienstatt. Net als eeuwen geleden wordt het in het Gregoriaans en Latijn gezongen. Hiervoor nemen de monniken plaats in het oorspronkelijke koorgestoelte uit 1290 en hebben bijna altijd een gefascineerd publiek dat geniet van het geluid van de Middeleeuwen.
Interieurzicht van de kloosterkerk van de abdij Marienstatt in het Nisterdal bij Streithausen, Westerwald
De zeer bezienswaardige abdijkerk is de eerste gotische kerk op de rechteroever van de Rijn in Duitsland. Paus Pius XI heeft haar de eretitel “Basilica minor” (pauselijke basiliek) toegekend. Het altaarstuk in het hoogkoor is samen met het gouden altaar van Oberwesel en het Clara-altaar in de Dom van Keulen een van de belangrijkste middeleeuwse gevleugelde altaarstukken in het Rijnland.
Veel oudere grafstenen dateren uit de tijd dat het gebruikelijk was om leden van de stichtende families en abten in de buurt van de altaren te begraven. De oudste grafsteen uit de eerste helft van de 13e eeuw herdenkt de eerste stichteres van de abdij, gravin Aleydis von Molsberg. De grafsteen van de kanunnik Johann Pithan is een van de oudste gietijzeren grafstenen in Duitsland.
Aan het begin van de 18e eeuw werden de drie altaren van zwart en rood Lahn-marmer op de zuidelijke muur van de kerk gebouwd. Een bijzondere schat is de kloosterbibliotheek met 97.000 boekdelen in de barokke bibliotheekzaal, die op bepaalde data geopend is voor rondleidingen. In de huisbrouwerij met restaurant en biertuin stroomt de diepbruine Marienstatter Klosterbräu uit de tap, die uitstekend past bij de stevige Westerwald-kost.
De brouwerij Marienstatt in het Nisterdal bij Streithausen, Westerwald
Marienstatt-abdij met kloostertuin in het Nisterdal bij Streithausen, Westerwald
Oude en gedeeltelijk gerestaureerde natuurstenen muren omringen het gebied waar de monniken in de oudheid hun tuinvruchten verbouwden. De barokke kloostertuin werd volgens oude tekeningen gereconstrueerd. Rechte paden, sobere beplanting en de centrale fontein zijn tekenen van het streven naar eenvoud. In de buurt van de abdijkerk bloeien rozen en lelies als symbool van Moeder Maria.
Het complex is uitstekend geschikt voor een ontspannende wandeling, die steeds weer onderbroken kan worden op een van de vele bankjes. Een deel van de baroktuin is aangelegd in de stijl van een typische kloosterkruidentuin, waarin ongeveer 300 kruiden en geneeskrachtige planten groeien. In het midden staat een Iers kruis, dat vroeger de westgevel van het kerkdak sierde.
Brug in het Nisterdal, Westerwald
Wie van de bijzondere charme van de plek, de stilte en de originaliteit wil genieten om weer tot zichzelf te komen, kan dit doen tijdens een kort verblijf in het klooster. Gasten zijn welkom om te overnachten in de eenvoudige kamers. Direct voor de kloostermuren nodigt het omliggende beschermde landschapsgebied Kroppach Zwitserland met zijn prachtige natuur uit tot het maken van lange wandelingen langs de Nister.
