De Palts – gesticht door de Kelten, dan staufisch, dan Beiers voor lange tijd, nu eens sterk, dan weer zwak, soms gekenmerkt door emigratie, dan weer immigratie. Altijd onder Frans bewind en, helaas, steeds weer een oorlogstoneel. Al deze historische veranderingen hebben de Palts gevormd en gemaakt tot wat zij nu is: een prachtige Rijnland-Paltser regio met ca. 1,4 miljoen levenslustige inwoners en een grote verscheidenheid aan culinaire invloeden.
Met ongeveer 1.800 uren zonneschijn per jaar en een gemiddelde jaartemperatuur van 11 °Celsius is de Palts een van de warmste regio's van Duitsland. Begunstigd door dit milde klimaat en geteeld in de afwisseling van verschillende culturen, groeit in de Palts tabak, evenals Zuid-Europese vijgen, amandelen, citroenen en olijven. De Paltsers serveren en genieten van tarte flambée, maar ook van zuurkool, leverknoedels, braadworst en varkenspens. Een bijzondere sfeer voor het proeven van deze gerechten wordt geboden door de vele wijnbouwboerderijen met daaraan verbonden wijnlokaal.
Ook oorspronkelijk lokale producten zoals de kastanje zijn door historische omstandigheden tot de culinaire kenmerken van de regio gaan behoren: het leven was hard voor veel immigranten, zoals de vervolgde Hugenoten die vanuit Frankrijk naar het Paltserwoud vluchtten. De grond daar was arm en er groeide nauwelijks iets op. De nieuwe kolonisten verbouwden niet-veeleisende aardappelen en leefden van wat het bos hen opleverde: bessen, paddenstoelen en ook tamme kastanjes. In het dialect van de Palts worden ze "Keschde" genoemd. Tegenwoordig zijn ze niet meer weg te denken uit de eetcultuur van de Palts, met lekkernijen als kastanjetaart, kastanjecrème of kastanjesoep.
Tamme kastanjes (Keschde) verzamelen in het Paltserwoud en op de Paltser Keschdeweg, Palts
Er is zelfs een 60 km lange wandelroute gewijd aan de Keschde, namelijk de Paltser Keschdeweg. Vooral in de herfst zijn de talrijke Keschde- of kastanjegerechten, die onderweg door talrijke restaurants en wijnlokalen worden aangeboden, een absoluut genot.
Culinaire specialiteit uit de Palts: varkenspens met Keschde (tamme kastanje) in Hauenstein, Palts
Uitzicht op de wijn en het heuvellandschap van de Palts
In de Palts gaat elke goede maaltijd natuurlijk vergezeld van een goed glas wijn. Met 23.600 hectare is de Palts na Rijn-Hessen het grootste wijnbouwgebied van Duitsland, en tevens het grootste rodewijn-aanbouwgebied. Veel prachtige druivensoorten zoals Riesling, Muscat, Pinot Blanc, Pinot Gris of zelfs Pinot Noir worden in de Palts geteeld en zijn zeer gewaardeerd.
Ook de teelt en de ontwikkeling van de Chardonnaydruif speelt in de Palts – al langer dan toegestaan – een rol. Chardonnay wordt er verbouwd op ongeveer 740 hectare, maar dat was niet altijd het geval. Hoewel de druivensoort al eeuwenlang synoniem is met grote Franse witte wijnen uit de Bourgogne en de Champagne, was hij in Duitsland tot het jaar 1991 niet toegestaan. Aangezien één of twee wijnbouwers uit de Pfalz echter al veel eerder wijnstokken uit Frankrijk betrokken, zijn sommige van de Duitse Chardonnay-opstanden veel ouder.
Vandaag de dag produceren de wijnkelders van de Palts geweldige Chardonnays die de harten van wijnliefhebbers sneller doen kloppen. Tijdens een bezoek aan een van de talrijke vinotheken, zoals de Vinothek Par Terre in Landau of de Weinkammer in Maikammer, kun je dit heerlijk nat proeven en zul je al snel zelf ontdekken dat de Palts meer dan alleen maar één favoriete wijn te bieden heeft.
Wijnproeverij in de Vinothek Weinkammer, Palts
In de Palts kun je ongetwijfeld savoir vivre zeggen, want de Paltsers weten hoe ze moeten leven. Wie naar de Palts reist, ervaart overal gebundelde geschiedenis, levensvreugde, heerlijke wijnen en culinaire hoogstandjes.
