St. Martin's Cathedral

« Cette cathédrale au-dessus de la vallée du Rhin, avec toute sa puissance et sa gloire, serait restée dans ma mémoire même si je ne l’avais plus jamais revue », écrit l’écrivaine allemande Anne Seghers.

La cathédrale de Mayence majestueuse est une caractéristique essentielle du paysage urbain, même aujourd’hui, plus de mille ans après sa construction. Mayence, située dans l’intersection de routes commerciales importantes et de l’endroit où Saint Boniface travaillait et vivait, est devenue un centre important du christianisme à partir de 746/47. La ville a éventuellement été élevée au rang d’archidiocèse métropolitain de Mayence en 780. A l’époque de l’archevêque Willigis (975 - 1011), elle portait le nom de « Siège épiscopal de Mayence ».

En 975, Willigis, qui était à la fois l’archevêque et l’archichancelier du Saint-Empire romain germanique, a ordonné la construction d’une nouvelle cathédrale dans un style préroman, se basant sur l’ancienne basilique Saint-Pierre de Rome.

Au cours des siècles, sept couronnements de rois ont eu lieu dans la cathédrale de Mayence. Le nouveau bâtiment, cependant, n’a pas survécu le jour de sa consécration en août 1009 - un incendie a détruit l’édifice, et la cathédrale n’a pu être utilisée de nouveau qu’en 1036. C’est pourquoi Willigis est enterré dans l’église Saint-Etienne.

La basilique romane à piliers à trois nefs et la porte en bronze du portail donnant sur la place du marché faisaient partie du bâtiment d’origine, et les inscriptions sur la porte cérémonielle font référence au constructeur et à l'artiste. La cathédrale contient deux nefs avec deux collatéraux, deux chœurs, et de nombreuses chapelles. Le chœur ouest, avec le maître-autel, est consacré à St. Martin, et celle de l’est à St. Etienne.

La cathédrale de Mayence est encore presque complètement entourée d’autres bâtiments. La « montagne cathédrale » en grès rouge qui s’est développée au cours des siècles se démarque de la pierre claire de la chapelle St. Gothard romane, érigée comme chapelle privée de l'archevêque par l'archevêque Adalbert avant 1137. Un crucifix de l’époque des empereurs de Hohenstaufen y est conservé. Ignaz Michael Neumann, le fils de l’architecte baroque renommé Balthasar Neumann, a construit les maisons de la cathédrale sur Leichhof, un ancien cimetière. Datant de 1778/79, ils ont été construits avec des toits en pierre en prévention des incendies.

Au cours des siècles, la cathédrale a été endommagée par des incendies pas moins de sept fois, il existait une grande peur d’incendie. Après que la tour ouest a été frappé par la foudre, Neumann a construit une nouvelle flèche en 1767, dont le motif est inspiré par des clochers gothiques. Pour des raisons de sécurité incendie, elle a été construite en pierre plutôt qu'en bois.

Le chœur est, avec ses murs de plus de deux mètres d’épaisseur, est la partie la plus vieille de la cathédrale. Sa croisée du transept était partiellement détruite en 1793 pendant le siège de Mayence, et a été reconstruite au début du XIXe siècle. L’architecte de ville Georg Moller a conçu un dôme rond en fer, qui a plus tard été retiré pour faire place à un toit pointu historique. Les chapiteaux du portail donnant sur Liebfrauenplatz ont été sculptés vers 1100 par des maçons de Lombardie. Au XIXe siècle, une crypte construite dans le style du XIe siècle a été découverte sous le chœur est.

Le chœur ouest de style roman tardif a été construit entre 1200 et 1239. Un clocher gothique a été ajouté à sa croisée du transept au XVe siècle. Les stalles du chœur sculptées de style rococo datant de 1767 ont été sauvées de la vente par Joseph Ludwig Colmar, l’évêque de l’époque, qui avait été installé par Napoléon. Colmar a aussi persuadé l’empereur français de ne pas détruire la cathédrale après la sécularisation en 1803.

La nouvelle crypte sous le chœur ouest sert de lieu de sépulture pour les évêques de Mayence depuis 1928. Parmi les 84 évêques et archevêques qui ont exercé une fonction à Mayence depuis l’époque de Boniface, 45 sont enterrés dans la cathédrale. Les murs et les colonnes de l’église et du cloître contiennent beaucoup de pierres tombales et de monuments datant du XIe au XXe siècle. Les portraits, souvent idéalisés, des dignitaires ecclésiastiques reflètent l’histoire du diocèse de Mayence. Puisque la galerie de portraits de la cathédrale de Mayence est exceptionnellement bien complète et préservée, elle est devenue l’un des trésors le plus populaire de l’église. Malheureusement, aucune des anciennes peintures murales et aucun des vitraux n'ont survécu. Les peintures murales de la nef, basées sur des esquisses de Philipp Veit, qui était lui-même influencé par le mouvement nazaréen, datent du XIXe siècle.

L’une des principales attractions de la cathédrale est l’autel de la Vierge Marie dans le chœur Ketteler, avec une statue de « la Dame sereine de Mayence ». Le groupe de figurines sculptées en bois du gothique tardif (vers 1510) est dans le style du sculpteur Hans Backoffen, dont l’atelier a produit trois des monuments sépulcraux de la cathédrale.

Le cloître du XVe siècle à deux étages. Autrefois, les chanoines de la cathédrale vivaient dans les bâtiments collégiaux attenants, qui abritent aujourd’hui le Musée épiscopal de la cathédrale et du diocèse de Mayence. Des trésors d’art religieux de la fin du Moyen Age tardif et de l’époque moderne sont exposés dans les salles d'exposition restaurées de style gothique tardif.

La majorité de la cathédrale est accessible pour les personnes en fauteuil roulant. 

L’entrée accessible de l’église se trouve à la porte Willigis sur Domplatz et il y a également une rampe à l’entrée de Domstrasse. L’accueil de la cathédrale est accessible. Des toilettes adaptées aux personnes en fauteuil roulant se situent à l’entrée de Domstrasse et dans le cloître. L’espace devant les premiers bancs près des escaliers du chœur ouest est réservé aux personnes en fauteuil roulant qui veulent assister à la messe.

La cathédrale est un bâtiment historique. Pour cette raison, les endroits suivants ne sont pas facilement accessibles pour les personnes en fauteuil roulant : le transept, la chapelle St. Gothard et les chapelles au sous-sol.

A Liebfrauenplatz, vous trouverez un modèle en bronze de la cathédrale de Mayence. Le modèle est à l’échelle et il y a du braille.