Construite sur le modèle de Saint-Pierre de Rome, la cathédrale de Mayence a toujours été un point fort du tourisme de la ville. Avec ses 110 mètres de longueur et ses 28 mètres de hauteur, la « montagne cathédrale » de grès rouge, qui a vu le jour au fil des siècles, est le symbole de la capitale de la Rhénanie-Palatinat. Sa plus haute tour s’élève à environ 80 mètres de hauteur.
L’archevêque Willigis, ami et conseiller de l’empereur Otton II, mais aussi adjoint du pape, fit construire la cathédrale comme preuve de son pouvoir ecclésiastique et terrestre, en tant que prince de l’empire et souverain de l’archidiocèse de Mayence. La cathédrale brûla sept fois, tandis que sept rois y furent couronnés et 45 évêques enterrés. Au XIIème siècle, l’empereur Barberousse y célébra même son légendaire Mainzer Hoftag. De leur côté, l’empereur Henri V et Mathilde, fille du roi anglais Henri Ier, se marièrent ici.
Le Marktportal, sur le flanc nord de la nef, est l’entrée principale de la cathédrale. Sa porte en bronze à piliers de grès, construite vers 1200, est la partie la plus ancienne de la cathédrale romane. Elle date de la construction de la cathédrale, commandée par l’archevêque Willigis, il y a environ mille ans. Toutefois, bien avant d’être consacrée et admirée, la cathédrale a brûlé. C’est pour cette raison que Willigis est enterré à Saint-Étienne de Mayence.